Um dos roubos mais espetaculares da história aconteceu no dia 8 de agosto de 1963 - há 40 anos - e envolveu 16 pessoas no condado de Buckinghamshire, Inglaterra. Na ação, o bando levou de um trem postal a espetacular quantia de 2 631 784 libras esterlinas em notas miúdas - hoje em dia, o equivalente a cerca de 220 milhões de reais!
O trem postal foi detido a 64 km de Londres. O comboio Glasgow – Londres pertencia à categoria dos trens fantasmas 54-B, cujos horários eram desconhecidos do público, e que tinham por missão transportar o correio rapidamente através da Grã-Bretanha.
Duas conhecidas gangues de Londres, a South West e a South East ("Sudoeste" e "Sudeste", em português) juntaram suas forças para pôr o crime em prática. Entre os bandidos, estavam um antiquário, um renomado cabeleireiro londrino, um ex-boxeador dono de uma boate e o dono de uma pequena editora.
Os ladrões descobriram que um trem do correio recolhia os depósitos de bancos da Escócia e os levava para a capital inglesa. Eles estudaram a rota e os horários da locomotiva, além de escolher a dedo a data do crime: o dia seguinte a um feriado bancário, quando o trem carregaria os depósitos de dois dias.
Por volta das 3 e meia da manhã, o trem passava por uma região conhecida como Sears Crossing. Lá havia uma sinaleira que, ao acender uma lanterna de cor âmbar, indicava parada obrigatória cerca de 1 quilômetro adiante nos trilhos - os ladrões simularam a luz de alerta e tomaram de assalto o trem.
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| Ronald Biggs, traduzindo a camiseta: "Prisioneiro do Rio." |
O maquinista foi obrigado a levá-los à próxima estação, onde foi descarregado o dinheiro em 28 minutos.
Daí para frente o que se segue é uma corrida para pegar os gatunos.
Acuado pela ação da polícia, o grupo abandonou às pressas o esconderijo, contratando um comparsa para limpar os rastros. No entanto, o faxineiro se limitou a surrupiar metade da dinheirama. Detalhe: o traidor nunca foi localizado pela polícia. A Scotland Yard descobriu impressões digitais nos quatro cantos da casa, inclusive em peças do jogo Banco Imobiliário, o que facilitou a identificação dos assaltantes.
Menos de um mês depois, a maior parte da gangue já frequentava a fila do bandejão do presídio mais seguro da Inglaterra. (Ah se fosse no Brasil...)
Depois de passar quase dois anos encarcerado, em 8 de julho de 1965, o ex-carpinteiro Biggs, corrompendo funcionários da penitenciária, conseguiu escapar da prisão.
Depois da fuga, viveu na Austrália por três anos. Com medo de ser reconhecido, escapou para o Panamá e voou, em 1970, para o Rio de Janeiro (tá vendo onde veio parar?).
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| Capa de um dos discos do Balão Mágico, década de 1980. |
Mike, filho de Ronald Biggs com a dançarina Raimunda de Castro, foi quem salvou o pai das garras da polícia britânica. Pela lei, nenhum estrangeiro pode ser extraditado se tiver um filho com uma pessoa de nacionalidade brasileira.
Lá, foi para a prisão de Belmarsh, de segurança máxima, em Londres, e cumpre 55 anos de pena. "Aqui na Inglaterra, não há prescrição de crime", afirma Mike Biggs.
A cronologia do que se denominou o "roubo do seculo" é a seguinte:
8 de agosto de 1963 - 3 horas da madrugada. O trem-correio Glasgow-Londres, que transportava cedulas bancarias no valor de 2.600.000 libras esterlinas, é detido em pleno campo pelos "piratas do trilho" e "esvaziado" em 28 minutos. O assalto teve lugar perto de Cheddington, a Nordeste de Londres, com uma precisão militar e uma audacia fora do comum.
11 de agosto - A Scotland Yard sabe que a operação foi organizada por uma equipe de tecnicos e preparada com varios meses de antecipação.
13 de agosto - Trezentos policiais encontram uma granja em Leathersdale, que os bandidos tinham abandonado pela manhã, e recolhem diversas impressões digitais.
15 de agosto - Cinco suspeitos são detidos e 100.000 libras esterlinas procedentes do assalto são recuperadas na carroçaria de um veiculo abandonado em um bosque.
22-24 de agosto - Toda a imprensa britanica publica a fotografia dos cinco suspeitos, entre os quais figuram Bruce Reynolds, detido ontem, o "bookmaker" Charles Wilson e Roy James. Wilson é detido no dia 23 de agosto.
24 de agosto - A Policia detem um total de 19 suspeitos. Entre eles não estão nem Bruce Reynolds nem Roy James, detido no dia 10 de dezembro.
20 de janeiro de 1964 - Inicio do processo contra os vinte acusados do assalto.
16 de abril - Depois de ter ouvido o depoimento de 204 testemunhas, o tribunal de Aylesbury (Buckinghamshire) condena 12 acusados a penas que oscilam entre 3 e 30 anos de carcere.
6 de julho - Inicia-se o processo de apelação dos condenados, cujas penas são confirmadas em conjunto.
12 de agosto - Charles Wilson foge da prisão de Wilson Green em Birmingham, ajudado por cumplices fora da prisão. A perseguição levada a efeito em todo o territorio britanico resulta vã.
18 de julho de 1965 - Outro condenado, Ronald Biggs, foge tambem da prisão de Wandsorth (Londres).
12 de julho - O principe Carol, da Romenia, pede ao governo britanico que afirme publicamente que nada tem a ver com os assaltantes do trem-correio. Haviam circulado rumores de que o principe Carol manteria relações com Ronald Biggs. O governo britanico satisfez esse pedido.
21 de abril de 1966 - James White, procurado por sua participação no assalto do trem-correio, é detido e condenado no dia 20 de julho a 18 anos de prisão.
19 de setembro - Ronald Edwards, procurado por sua participação no roubo, é detido e condenado a 15 anos de prisão em novembro de 1966.
25 de janeiro de 1968 - Charles Wilson é detido no Canadá, onde tinha se refugiado após sua fuga, e transferido para a Grã-Bretanha.
8 de novembro de 1968 - Bruce Reynolds é detido em Torquay. Era o unico suspeito que tinha conseguido fugir a todas as buscas policiais.
O paradeiro de Ronald Biggs continua sendo um misterio, mas não se exclui a possibilidade de que tenha sido assassinado.
8 de agosto de 1963 - 3 horas da madrugada. O trem-correio Glasgow-Londres, que transportava cedulas bancarias no valor de 2.600.000 libras esterlinas, é detido em pleno campo pelos "piratas do trilho" e "esvaziado" em 28 minutos. O assalto teve lugar perto de Cheddington, a Nordeste de Londres, com uma precisão militar e uma audacia fora do comum.
11 de agosto - A Scotland Yard sabe que a operação foi organizada por uma equipe de tecnicos e preparada com varios meses de antecipação.
13 de agosto - Trezentos policiais encontram uma granja em Leathersdale, que os bandidos tinham abandonado pela manhã, e recolhem diversas impressões digitais.
15 de agosto - Cinco suspeitos são detidos e 100.000 libras esterlinas procedentes do assalto são recuperadas na carroçaria de um veiculo abandonado em um bosque.
22-24 de agosto - Toda a imprensa britanica publica a fotografia dos cinco suspeitos, entre os quais figuram Bruce Reynolds, detido ontem, o "bookmaker" Charles Wilson e Roy James. Wilson é detido no dia 23 de agosto.
24 de agosto - A Policia detem um total de 19 suspeitos. Entre eles não estão nem Bruce Reynolds nem Roy James, detido no dia 10 de dezembro.
20 de janeiro de 1964 - Inicio do processo contra os vinte acusados do assalto.
16 de abril - Depois de ter ouvido o depoimento de 204 testemunhas, o tribunal de Aylesbury (Buckinghamshire) condena 12 acusados a penas que oscilam entre 3 e 30 anos de carcere.
6 de julho - Inicia-se o processo de apelação dos condenados, cujas penas são confirmadas em conjunto.
12 de agosto - Charles Wilson foge da prisão de Wilson Green em Birmingham, ajudado por cumplices fora da prisão. A perseguição levada a efeito em todo o territorio britanico resulta vã.
18 de julho de 1965 - Outro condenado, Ronald Biggs, foge tambem da prisão de Wandsorth (Londres).
12 de julho - O principe Carol, da Romenia, pede ao governo britanico que afirme publicamente que nada tem a ver com os assaltantes do trem-correio. Haviam circulado rumores de que o principe Carol manteria relações com Ronald Biggs. O governo britanico satisfez esse pedido.
21 de abril de 1966 - James White, procurado por sua participação no assalto do trem-correio, é detido e condenado no dia 20 de julho a 18 anos de prisão.
19 de setembro - Ronald Edwards, procurado por sua participação no roubo, é detido e condenado a 15 anos de prisão em novembro de 1966.
25 de janeiro de 1968 - Charles Wilson é detido no Canadá, onde tinha se refugiado após sua fuga, e transferido para a Grã-Bretanha.
8 de novembro de 1968 - Bruce Reynolds é detido em Torquay. Era o unico suspeito que tinha conseguido fugir a todas as buscas policiais.
O paradeiro de Ronald Biggs continua sendo um misterio, mas não se exclui a possibilidade de que tenha sido assassinado.
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| Manchete no Jornal do Brasil, em 1968 |
Bibiografia:
http://super.abril.com.br/superarquivo/2003/conteudo_124175.shtml
http://almanaque.folha.uol.com.br/mundo_09nov1968.htm
http://www.jblog.com.br/hojenahistoria.php?itemid=9559
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